Le Poney Welsh est originaire des montagnes du Pays de Galles. Ses qualités particulièrement remarquables de robustesse et d' intelligence ainsi que sa beauté font que dans le monde entier les éleveurs se sont groupés pour le reproduire. En Belgique, il existe un Stud Book du Poney Welsh sous légide de la ’Welsh Poney and Cob Society’ depuis plusieurs années.
Le Welsh est donc un poney de race pure inscrite au Stud Book, et non un type de poney plus ou moins grand. Toutes les robes sont admises, sauf le Pie.
Il existe plusieurs types de poneys et de cobs au pays de Galles :
In Wales bestaan er 4 verschillende soorten pony's en cobs:
* Section A : Le poney des montagnes section A, moins de 1,22 m
* Section B : Le Poney welsh section B. moins de 1 m. 37
* Section C : Le Welsh Poney-Cob type, maximum 1,37 m
* Section D : Le Welsh Cob. plus de 1,37 m
* Part Breds : Le Croisé-Welsh section Part Bred doit posséder au moins 12.50 % de Sang Welsh
Geschiedenis
Le poney Welsh est une très vieille race, qui était déjà connue chez les romains. Dans des écrits ils étaient plein de louanges pour ses nobles poneys qui parcourraient le monts du Pays de Galles, un domaine à l’Ouest de la grande Bretagne. Par les rudes hivers et le manque de nourriture, le Welsh s’est développé en une race solide, intelligente et endurante.
Les romains et plus tard les éleveurs anglais ont eux même veillé a ce que du sang arabe coule dans les veines des Welsh. C’est très visible dans leur tête noble de Welsh, qui a beaucoup de trait de l’arabe. Mais cependant le Welsh a toujours gardé son extérieur de poney.
Les éleveurs étaient auparavant très adroits, ils n’avaient que d’oeil pour les meilleurs. Cela vînt aussi par les races Celtiques. Les fermiers pouvaient ainsi gagner beaucoup d’argent et c’était pourquoi il était important de posséder de bons animaux.
Toise : Ce poney a une toise maximum de 1.22cm. Il est petit et solide! Un paquet d’énergie dans un petit corps. La tête est finement découpée ce qui traduit des origines orientales.
Les yeux sont malicieux et grands, les oreilles pointues. Le corps a une grande capacité pour les poumons, les épaules sont longues et obliques vers l’arrière, l’encolure est longue et portée élégamment, les membres sont solides, avec de petits sabots durs. Le poney Welsh Mountain est connu pour être un animal divertissant, courageux et intelligent.
Lorsqu’en 1902 le stud-book fut fondé la section A était divisée en deux.
1) Sous 1.22 où une courte crinière et une queue coupé était interdites.
2) Sous 1.27 où une crinière courte et une queue coupée étaient autorisées.
Les premiers poneys furent naturellement des poneys réellement Mountain. Les poneys du second groupe étaient plus trapus et la plupart du temps étaient des poneys de mines. En 1909 on a voulu supprimer les poneys qui étaient inscrits dans le second groupe. Ce fut rejeté avec une grande majorité, ce qui était compréhensible puisque beaucoup de propriétaires possédaient des poneys de plus de 1.22 Ils seraient alors exclus du stud-book et des concours et compétitions. Cette situation a perduré jusqu’en 1931 car c’est alors que la toise maximum fut obligatoirement fixée à 1.22. Chez les poneys welsh Mountain toutes les robes sont autorisées sauf les robes pies. Par l’influence d’un certain nombre d’arabes, qui furent utilisés vers le changement du 19ième siècle les robes grises furent introduites. Le poney Welsh Mountain est très familier avec l’humain. Mais il est aussi rusé, a une grande endurance, et est très mobile. Le fait que le poney Welsh a été élevé en grand nombre au courant des siècles ( pas sous la WPCS) est la preuve qu’il y avait une grande demande. Le tempérament, la facilité à le manier et les faibles frais d’entretien y ont contribué.
Ceci est le dernier ajout du stud-book Welsh. Et parce qu’il n’existe pas depuis longtemps il y a beaucoup de variations. La définition officiele du Welsh B est la même que celle du Welsh A avec la différence que la section B est un vrai poney de selle, avec qualité, mouvement typique pour la selle, une bonne ossature et masse, une construction solide avec un air de poney. Il n’y avait donc que trois sections au Royal Welsh Show d’avant guerre. Jusqu’en 1960 le total des inscriptions ne dépassait pas 20 poneys et à cause de cela la qualité faisait défaut. Lors des ventes à la Fayre Oaks il y avait peu de sections B avec pour conséquence que ceux-ci étaient vendus plus cher que les poneys Welsh de section A qui eux étaient beaucoup plus nombreux. C’est suite à cette demande importante que certains éleveurs ont choisi la voie facile pour élever aussi vite que possible des poneys Welsh de section B et cela ne fut pas profitable à la qualité. Entre 1960 et 1975 ce groupe d’éleveur a ainsi produit des poneys avec une ossature faible et un aspect fragile. Ces poneys étaient difficiles à distinguer des poneys de selle anglais. Ces poneys de selle anglais sont difficilement à qualifier de poneys indigènes, bien qu’ils soient sans égal dans leur classe. Heureusement qu’il y a eu des éleveurs qui ont tenté de satisfaire à la toise demandée. Ils ont veillé à produire des poneys de haute qualité. Et bien que le pur-sang fut gagnant au "Riding Pony of the Year' (poney de selle de l’année) à Wembley, le poney Welsh B surpasse généralement les demi-sang. Ils sont vraiment compétitifs dans la catégorie des sauteurs. Ils sautent aussi bien que tout autre poney et ils ont plus d’ossature et de masse de façon à pouvoir durer toute la journée. Ajoutez à cela un caractère agréable et vous comprendrez pourquoi il y a eu tant d’amateurs de poneys Welsh B.
La description officiele du Welsh C est identique à celle du Welsh Cob. La seule différence est la toise. Les poneys de section C ne peuvent dépasser 1.37. Parce que cette description est identique il peut arriver qu’un poney soit inscrit de C vers D ou vice-versa. Dans la section D la toise n’a pas de limite. La plupart des Welsh Cobs toisent environ 1.47cm mais il y en a aussi 1.60 cm. Comme chez les sections A et B toutes les robes sont autorisées, sauf les robes pies. Il est a remarquer que la robe grise n’apparaît pas souvent. Il y a bien eu quelques Welsh Cobs gris par le passé. Pant Grey Star par exemple (champion en 1928 au Royal Welsh show) Son père était Penal Satisfaction. Lui aussi gris et né en 1916. Si vous consultez le stud-book vous ne trouverez pas beaucoup de gris. S’il y a un peu plus de poneys gris de section C , c’est facile à déclarer. Ils sont souvent élevés à partir de gris de section A. De ce fait il y a beaucoup moins d’inscriptions. Des 500 poneys il y en a peut-être 20 gris. Les lignées les plus réputées ont beaucoup de marque blanche. Souvent à la limite de ce qui se peut. Les éleveurs font donc très attention. Beaucoup de blanc du côté des deux parents n’est pas un bon choix. Il y a déjà eu des poneys qui ont été refusés parce qu’ils avaient trop de blanc nonobstant un excellent pedigree. Heureusement que c’est rare. Les caractéristiques extérieures sont les mêmes qu’en section A mais avec la différence de masse naturellement. La section C est aussi grande en toise que la section B, mais c’est cependant une section C parce qu’elle est beaucoup plus massive et avec plus de balzane. La crinière et la queue sont plus fournies. Comme chez les sections A et B il y des différences entre les poneys. Certains préfèrent l’ancien type plus lourd. Et d’autres préfèrent un poney plus raffiné et plus chic. Et dans la section C il y a des juges qui mettent l’accent sur le caractère poney. D’autres préfèrent un Cob avec des membres plus courts. Le section C et D sont depuis des siècles réputés pour leurs allures uniques au trot. Les genoux doivent être pliés et être lancés en avant depuis l’épaule. Bien que certaines races passent directement du pas au galop c’est le trot qui est le plus développé. Les sections C et D excellent réellement dans le trot et gagnent avec facilité du terrain du pas, au trot et au galop contre d’autres races. Cela parce qu’avec le trot ils gagnent tant de terrain. 60 Welsh Cobs au trot sont la plus grande attraction lors du Royal Welsh Show. Des milliers de gens sont assis dans les tribunes pour encourager leurs Welsh Cob favorit. La valeur des poneys de section C et D comme poney de selle commence à augmenter. Cela a aussi été remarqué par les experts de la selle hors du stud-book Welsh. Depuis 1949 couper la queue est devenu illégal. Jusqu’à cette époque pratiquement tout les Cobs avaient la queue coupée. La raison qui était donnée était que la queue pouvait s’enrouler dans les rennes. Disons qu’il pouvait y avoir un point du moins pour cela. Mais à cette époque on coupait aussi souvent les oreilles des juments. Une méthode barbare qui n’avait aucune utilité. A cette époque aussi il y avait beaucoup de monde pour s’opposer aux décisions d’interdire de couper.
Voir plus haut les remarques concernant les sections C.
Le Croisé-Welsh section Part Bred doit posséder au moins 12.50 % de sang Welsh.
Le Part Bred est un poney avec un rayonnement clairement welsh. Chez les Part Bred tous les croisements avec d’autres poneys sont autorisés. Il s’agit d’un poney fiable pour la jeunesse plus âgée. Il est bon à l’obstacle et en dressage. Ce poney doit dans un bon développement être construit proportionnellement, avec une longue ligne et un bonne encolure. L’épaule doit être assez longue et correcte (cela veut dire assez oblique). Le dos est flexible et pas trop long. La croupe est quelque peu descendante ; la queue est bien plantée. La cage thoracique est bien formée par les côtes. L’avant-main est bien faite, avec des pieds solides. L’arrière-main est aussi bien positionnée, avec un bon angle des jarrets, de sorte que les membres puissent bien être engagés. Les membres sont corrects et solides. Le mouvement est le plus important chez un poney de selle. Le pas doit être royal, avec un bon engagement de l’arrière main. Chez les Part Bred on insiste surtout sur les qualités d’utilisation. Mais les caractéristiques Welsh et le rayonnement Welsh doivent être présents et il doit au moins avoir 12.5% de sang Welsh dans les veines.